Štedrý večer v mestečku Bedford Falls. Istý George Bailey si želá, aby sa nikdy nenarodil. Keďže je unavený životom, chystá sa spáchať samovraždu. Prípad je nahlásený do neba. Okamžite sa začne "záchranná operácia". Na pomoc je vyslaný služobný anjel Clarence, ktorý si ešte len musí zaslúžiť krídla a je informovaný o Georgových problémoch. Clarence má však svoje problémy s Georgeom, riaditeľom malej stavebnej sporiteľne, ktorú zdedil po svojom otcovi. Napriek odporu bohatého pána Pottera filantropický George financoval domy pre mimoriadne chudobné rodiny. Keď sa v dôsledku nešťastia stratí osemtisíc dolárov určených na vklad a dostanú sa do rúk pána Pottera, snaží sa pomstiť. Blíži sa kontrola a Georgeovi hrozí väzenie za spreneveru. Anjel Clarence sa zjaví v podobe staršieho pána a snaží sa Georgeovi dodať novú odvahu čeliť životu.