Na začiatku 20. storočia sa hľadač zlata Daniel Plainview náhodou dostane k rope. Chytí ho ropná horúčka, skupuje čoraz viac pôdy a nakoniec zbohatne. Stane sa z neho bohatý ropný magnát. Jeho chamtivosť však vedie nielen k sporom s konkurenciou, ale aj s malou miestnou komunitou fundamentálnych kresťanov.

Daniel Day-Lewis ako chamtivý a posadnutý na jednej strane a Paul Dano ako mocou posadnutý biblický fanatik na strane druhej sa pustia do nemilosrdného súboja, ktorý postupne vťahuje obe rodiny a celé mestečko čoraz hlbšie do víru závisti a nevraživosti, nenávisti a pomsty, smrti a deštrukcie. Na pozadí úchvatnej kalifornskej krajiny na začiatku 20. storočia film mimoriadne vzrušujúcim spôsobom ukazuje, ako najvnútornejšie ľudské pudy vyvolávajú deštrukciu a chaos a ako sa v dôsledku toho celé mestečko rúti do záhuby.