Trinásťročná Christiane F. žije so svojou matkou a sestrou na bezútešnom panelákovom sídlisku v Berlíne-Gropiusstadte. Aby aspoň dočasne unikla rodinným problémom, fajčí hašiš a hádže tripy. Potom však prejde na tvrdé drogy a berie heroín. Stane sa závislou. Ráno chodí do školy a popoludní na detskú ulicu pri Bahnhof Zoo, aby získala peniaze na svoju závislosť. Christiane sa stále viac a viac prepadá do víru drog a prostitúcie. A namiesto domnelej slobody jej táto látka prináša len úpadok a smrť, ktorej sa nevyhnú ani niektorí z jej najbližších priateľov.