Na troskách bývalej Severnej Ameriky sa rozprestiera štát Panem s impozantným Kapitolom obklopeným dvanástimi okresmi. Kruté hlavné mesto núti podriadené regióny platiť strašnú daň. Raz ročne musí každý okres poskytnúť chlapca a dievča vo veku od dvanástich do osemnástich rokov, aby sa zúčastnili na Hrách smrti, turnaji na život a na smrť, ktorý v priamom prenose vysiela televízia. Hlavnou hrdinkou a rozprávačkou knihy je šestnásťročná Katniss Everdeenová, ktorá žije so svojou matkou a mladšou sestrou v jednom z najchudobnejších okresov nového štátu. Katniss je po smrti otca hlavou rodiny - musí sa starať o mladšiu sestru a chorú matku, a tak nastáva skutočný boj o prežitie.... Uznávaná autorka Suzanne Collinsová je majsterkou vo vytváraní prekvapivých zvratov a vo svojom novom vynikajúcom románe o budúcnosti, ktorá znepokojivo pripomína súčasnosť, dokonale spája úvahy s dobrodružstvom a romantikou. Ide o prvý diel trojdielnej série.