1875, na severozápade. Salónnu speváčku Kay a jej milenca, ľahkomyseľného hazardného hráča Harryho Westona, zachráni z perejí farmár v núdzi. Ovdovelý Matt Calder, ktorý si v tejto oblasti kúpil farmu pre seba a svojho desaťročného syna Marka, práve reorganizuje svoj život. Odpykal si trest odňatia slobody za streľbu do chrbta - jeho syn však o tom nič nevie. Ako "poďakovanie" za záchranu mu Harry ukradne Mattovho jediného koňa: ponáhľa sa podať o zlato v meste.
Kay jednoducho nechá na farme. Keď na farmu zaútočia nepriateľskí Indiáni, Mattovi, Kay a Markovi zostáva len jedna úniková cesta: chcú sa na plti splaviť po rozbúrenej rieke do záchranného mesta. Táto životu nebezpečná snaha sa stane zlomovým bodom v živote všetkých..